Questions et réponses sur les mesures visant à réduire la pollution par les microplastiques due aux granulés de plastique
Qu'est-ce que les granulés de plastique et pourquoi sont-elles préoccupantes pour l'environnement?
Les granulés de plastique sont la matière première utilisée pour produire toutes les matières plastiques, également appelées «pépins», «nibers» et «pellets de résine». La plupart des granulés sont des microplastiques (jusqu'à 5 mm), tandis qu'une petite partie pourrait être légèrement plus grande.
Au cours de la fabrication ou d'autres processus de la chaîne d'approvisionnement (transport, par exemple), une fraction de ces granulés peut être déversée ou perdue dans l'environnement. Une fois dans l'environnement, ces petites particules de plastique ne se dégradent pas et ne peuvent pas être éliminées. Ils s'accumulent chez les animaux, y compris les poissons et les coquillages, et sont donc également consommés par l'homme dans les aliments. Ils contribuent à la pollution par les microplastiques, qui ont été détectés dans les écosystèmes marins, d'eau douce et terrestres, ainsi que dans l'alimentation et l'eau potable. Leur libération continue contribue à la pollution permanente de nos écosystèmes et de nos chaînes alimentaires. L'exposition aux microplastiques dans les études de laboratoire a été liée à une série d'effets (éco) toxiques et physiques négatifs sur les organismes vivants. Il est également probable que les microplastiques soient toxiques pour l'homme.
Quels seront les coûts et les avantages économiques des nouvelles mesures?
Conformément au principe du pollueur-payeur, les opérateurs économiques devraient supporter les coûts des mesures nécessaires pour se conformer aux exigences et démontrer le respect des exigences au moyen d'une certification par un tiers ou d'une autodéclaration. Ces coûts devraient être limités. Les autorités publiques des États membres sont chargées de contrôler la conformité et, en cas de non-conformité, d'imposer des mesures correctives et, le cas échéant, des sanctions. Il n'y a pas de frais pour les citoyens.
Pour les entreprises qui possèdent des boulettes, les avantages incluent un gain économique estimé pour moins de granulés perdus de 23 à 127 millions d'euros.
Il existe des répercussions économiques positives sur certains secteurs. Par exemple, dans le secteur de la pêche commerciale, moins de granulés seront perdus pour le milieu marin et les espèces marines seront moins touchées, y compris l'huître et le bar. De même, il y aura moins de granulés perdus dans les eaux usées et dans les boues d'épuration résultant du traitement des eaux usées, et donc moins de granulés perdus dans le sol après l'application des boues sur les terres agricoles.
Pourquoi la Commission accorde-t-elle la priorité à la réglementation des granulés parmi les différentes sources de pollution par les microplastiques?
La Commission a déjà pris de nombreuses mesures pour lutter contre la pollution par les plastiques, tant dans l'UE qu'au niveau international. Il s'agit notamment d'initiatives sur les produits en plastique tels que les plastiques à usage unique et les emballages, ainsi que de mesures sur les microplastiques ajoutés intentionnellement dans les produits. Parmi les produits responsables du rejet involontaire de microplastiques, la fuite de granulés dans l'environnement est principalement due à un manque de sensibilisation et à une mauvaise manipulation et est donc largement évitable aujourd'hui de manière rentable. Aucune modification du comportement du produit ou du consommateur n'est requise pour prévenir et réduire les pertes de granulés. La mise en œuvre cohérente des meilleures pratiques de manutention existantes (déjà mises à la disposition des entreprises) à tous les stades de la chaîne d'approvisionnement, et par tous les acteurs, peut réduire la perte de granulés en plastique.
La contribution de la lutte contre les pertes de granulés est connue: une réduction des pertes de granulés (de 22 628 tonnes/an à 126 559 tonnes/an, soit une baisse de 54 % à 74 % par rapport au scénario de référence) pourrait permettre d'atteindre jusqu'à1/4 de l'objectif global de réduction de 30 % des rejets de microplastiques d'ici à 2030. Agir maintenant pour prévenir et réduire les pertes de granulés ne préjuge pas d'une action future sur d'autres sources.
Comment la Commission s'attaque-t-elle aux autres principales sources de pollution par les microplastiques?
L'UE a pris un certain nombre d'initiatives réglementaires pour lutter contre la pollution causée par les produits plastiques qui se retrouvent dans l'environnement et se dégradent en microplastiques. Ces mesures, telles que la directive sur les plastiques à usage unique et la proposition de nouveau règlement de l'UE sur les emballages, contribuent à réduire la production de déchets plastiques, à améliorer leur collecte et leur recyclage et à encourager l'utilisation de contenus recyclés dans de nouveaux produits. La Commission a également proposé de considérer le rejet de microplastiques comme l'un des paramètres permettant de fixer des exigences en matière de politique des produits dans le cadre de sa proposition sur l'écoconception des produits durables.
L'UE a également mis en place ou proposé plusieurs autres lois liées à la surveillance de la pollution par les microplastiques en aval (notamment la directive-cadre «stratégie pour le milieu marin», la proposition de révision de la directive relative au traitement des eaux urbaines résiduaires, la directive révisée sur l'eau potable, la directive sur les eaux de baignade et la directive-cadre sur l'eau). La directive relative aux émissions industrielles réglemente la prévention et la gestion de la pollution provenant des grandes installations industrielles.
La Commission a adopté très récemment des mesures visant à restreindre les microplastiques ajoutés intentionnellement aux produits, en vertu d'une restriction REACH.
En ce qui concerne les rejets non intentionnels de microplastiques provenant d'autres sources principales telles que les peintures, les pneus, les textiles synthétiques, les géotextiles et, dans une moindre mesure, les capsules de détergent:
Peintures — Les peintures sont largement utilisées et en moyenne 37 % à base de polymères plastiques, ce qui en fait une source importante de rejets de microplastiques. Le profil environnemental complet et les évaluations du cycle de vie des peintures polymères et minéraux ne sont pas encore disponibles. La proposition de règlement sur l'écoconception des produits durables fournit le cadre nécessaire pour relever un large éventail de défis en matière de durabilité, y compris le rejet de microplastiques.
Pneumatiques — L'abrasion des pneumatiques entraîne le rejet de microplastiques. Elle est déjà visée dans la proposition de règlement EURO 7, avec des limites spécifiques pour l'abrasion des pneumatiques. Le règlement sur l'étiquetage des pneumatiques est l'instrument dans lequel la fourniture d'informations pertinentes aux consommateurs pourrait être envisagée.
Textiles synthétiques — La plupart des vêtements sont désormais fabriqués à partir de fibres de plastique qui libèrent des microplastiques. Une meilleure compréhension des rejets de textiles synthétiques sur la base d'une méthode de mesure normalisée est nécessaire, ainsi que davantage de données sur le cycle de vie des incidences des solutions de remplacement. Le règlement sur l'écoconception pour des produits durables fournit le cadre permettant de relever un large éventail de défis en matière de durabilité, y compris le rejet de microplastiques, ainsi que la révision du règlement sur l'étiquetage des produits textiles, comme annoncé dans la stratégie de l'UE pour des textiles durables et circulaires.
Géotextiles — Les géotextiles sont une source de rejets de microplastiques, étant donné qu'ils sont essentiellement synthétiques, utilisés dans des conditions difficiles et non enlevés à la fin de leur durée de vie utile. Ces produits relèvent du règlement sur les produits de construction.
Capsules de détergent — les capsules de détergents pour linge et lave-vaisselle reposent souvent sur un film plastique démontable pour distribuer leur produit pendant le lavage. Toutefois, la biodégradation complète de ce film n'est pas encore démontrée et pourrait potentiellement entraîner une pollution par les microplastiques. La proposition de révision du règlement relatif aux détergents prévoit que la Commission est habilitée à établir des exigences en matière de biodégradabilité et des méthodes d'essai pour les capsules de détergents lorsque de nouvelles données scientifiques l'exigent.
Quel est le lien entre le présent règlement et le règlement REACH? Et pourquoi la restriction REACH sur les microplastiques ajoutés intentionnellement ne suffit-elle pas à lutter contre les pertes de granulés?
La restriction REACH vise les microplastiques ajoutés intentionnellement aux produits. En ce qui concerne les granulés de plastique, les pertes ne sont que partiellement couvertes par la restriction REACH. Cette restriction vise les granulés de plastique comme l'un des rejets évitables, en imposant deux dispositions. La première disposition concerne les informations à fournir par les opérateurs sur l'utilisation des granulés, par exemple par voie d'étiquetage. La deuxième disposition concerne l'établissement de rapports sur les estimations des quantités libérées sur une base annuelle. Ces deux éléments ne sont pas précisés. Ces dispositions permettront d'accroître l'information sur les pertes de granulés, mais elles ne préviennent pas ou ne réduisent pas directement les pertes de granulés.
En fixant des exigences contraignantes exhaustives concernant leur traitement, la proposition présentée aujourd'hui complète les dispositions relatives aux granulés contenues dans la restriction REACH. La méthode normalisée d'estimation des pertes incluse dans la proposition complétera également utilement les dispositions relatives aux granulés contenues dans la restriction REACH, étant donné qu'aucune méthode n'est fournie dans le cadre de REACH.
Qui est concerné par cette proposition? Comment la Commission a-t-elle tenu compte des petites et moyennes entreprises (PME)?
Toutes les installations manipulant plus de cinq tonnes de granulés plastiques par an et les transporteurs qui transportent des granulés relèvent du champ d'application de la proposition. Il s'agit de toutes les opérations liées aux granulés telles que la production, le broyage et le compostage, la conversion, la gestion des déchets, y compris le recyclage, la distribution, le reconditionnement, le transport, le stockage et le nettoyage dans les stations de nettoyage. Le seuil de cinq tonnes a été introduit pour atténuer les effets du règlement.
La proposition contient des exigences minimales pour tous les opérateurs, ainsi que des exigences supplémentaires applicables aux moyennes et grandes entreprises qui utilisent plus de 1,000 tonnes de granulés plastiques par an.
Début 2023, la Commission a mené une consultation spécifique ciblant les PME manipulant des granulés afin de comprendre les incidences potentielles des différentes options pour les PME, y compris sur leur compétitivité. La plupart des répondants étaient favorables à ce que les exigences soient obligatoires à condition qu'elles soient plus légères pour les microentreprises et les petites entreprises, ainsi que pour les entreprises dont les capacités sont inférieures à 1,000 tonnes. Nous avons cherché à réduire au minimum la charge administrative liée aux améliorations proposées en sélectionnant systématiquement les options présentant une faible charge administrative, comme le montre l'analyse d'impact. La proposition examine donc attentivement les incidences sur les PME et prévoit des exigences plus légères pour les petites entreprises (micro et petites) et les (moyennes et grandes) entreprises exploitant des installations manipulant des granulés de plastique en quantités inférieures à 1,000 tonnes par an:
- Aucune obligation de procéder à une évaluation interne;
- Aucune obligation de certification, mais d'autodéclaration de conformité;
- Aucune obligation d'examiner certaines informations relatives à la conformité lors des réunions formelles de gestion;
- Aucune obligation d'établir un programme de sensibilisation et de formation.
- Aucune obligation de régler les procédures d'information des conducteurs, des fournisseurs et des sous-traitants sur les procédures à suivre pour prévenir, contenir et nettoyer les déversements et les pertes.
Pour les moyennes entreprises exploitant des installations manipulant des granulés de plastique en quantités supérieures à 1,000 tonnes par an, la période transitoire de certification sera plus longue que pour les grandes entreprises avant la première certification (36 mois au lieu de 24), ainsi que la durée de validité du certificat (quatre ans au lieu de trois). De même, des exigences spécifiques s'appliquent aux transporteurs transportant des granulés de plastique à la lumière des spécificités de leurs activités liées au bassin.
Compte tenu de la part du chiffre d'affaires du secteur des plastiques (405 milliards d'EUR) dans l'EU-27 en 2021 que représente le coût estimé de l'option privilégiée (environ 0,13 % du chiffre d'affaires du secteur des plastiques de l'UE), le coût supplémentaire de l'option privilégiée est susceptible d'avoir une incidence négative très mineure sur la compétitivité des producteurs de granulés de l'UE, étant donné que les mesures ne s'appliquent qu'aux activités au sein de l'UE. Si d'autres pays adoptent des exigences similaires, par exemple dans le cadre d'un accord international tel que le traité mondial sur les matières plastiques, les entreprises de l'UE seront des pionniers mondiaux bien placés pour saisir les possibilités offertes par cette réglementation sur le marché.
Comment la Commission soutiendra-t-elle la mise en œuvre du règlement?
En amont de la proposition, la Commission a largement consulté les États membres et toutes les parties prenantes qui seront concernées par les nouvelles règles et assureront un suivi tout au long du processus de mise en œuvre.
Les exigences applicables aux installations et aux transporteurs reposent sur l'opération Clean Sweep ® menée par le secteur et sur la recommandation non contraignante adoptée par les parties à la convention pour la protection du milieu marin de l'Atlantique du Nord-Est (OSPAR). Elles sont suffisamment détaillées pour garantir une mise en œuvre et une application efficaces, et flexibles pour tenir compte des spécificités.
Afin de veiller à ce que les micro, petites et moyennes entreprises (PME) de la chaîne d'approvisionnement en granulés ne soient pas confrontées à des coûts et à des difficultés proportionnellement plus élevés lorsqu'elles se conforment à certaines exigences, la Commission et les États membres donneront accès à l'information et à l'assistance. Au niveau de l'UE, les PME peuvent consulter la plateforme de conseil InvestEU pour les aider à se conformer aux exigences, en collaboration avec le réseau Entreprise Europe.